狗一般是在出生后8个月左右达到性成熟。雌狗在这一时期出现初潮，以后就每年出现2次，即被称为“发情期”的有可能妊娠的时期。
一方面，雄狗到达性成熟后，为了诱发雌狗“发情期”的到来，出现了一系列追求雌狗的行动。比如，吠叫，到有雌狗的地方去，与别的雄狗为争取雌狗而发生争斗等等。总之，就是很难安静下来。
为了预防狗患上疾病和发生意外，主人对处于“发情期”的狗所采取的对策具有很大意义。如果不需要狗繁殖的话，不仅是雌狗，雄狗也要在到达性成熟期之前，大概出生后5-6个月之间，进行不孕手术。
这样做有很多有利的地方，首先是雌狗。除了避免绝育以外，接受了不孕手术，摘除软卵巢和子宫，可以预防此狗到中老年时经常有的生殖器疾病，例如子宫蓄脓，乳腺囊肿等雌性病。
雄狗则通过不孕手术，防止患上60%的高龄雄狗经常有的前列腺肥大等前列腺疾病。
此外，还能避免在“发情期”经常发生地逃走而导致的交通事故等意外的发生，而且能减弱一般雄狗具有的强烈的争夺地盘意识和好斗本能。而且雌雄狗接受了不孕手术后，可以消除“发情期”的精神紧张。
把不孕手术说成是那些不需要繁殖的狗的所有健康保证一点也不过分。但不知什么原因，特别是很多雄狗的饲养者都认为“保留狗的性别会保全狗的寿命”。虽说狗具有交配自由的“权力”，但这些狗往往是被饲养在远离雌狗的地方，主人对狗的“发情期”的紧张情绪也视而不见。接受了不孕手术后，雄狗也学会变得温和稳重，但绝对不会变得与雌狗一样。
另外有些主人会认为通过自己的手剥夺了雄狗的生殖能力是很残忍的。这种想法是错误的。因为，任其本能为所欲为的事，在人类社会和在狗的社会里一样不能成立。例如，在狗的社会里，如果没有雌狗的选择，交配也是不能成立的……
再者，出生后6个月左右接受了不孕手术的狗，不论多大看起来都像幼犬一样可爱，逗人开心。