犬是社会性动物，在群体当中需要建立等级，如果主人误解了犬的意图，或一味地听任它为所欲为，那在犬看来，它就成了人的领导，它当然就不会听从主人的指令了。这样就会给主人造成一些麻烦。我们来看看下面的小故事。
李兰养了一只大型犬叫巴特，当她坐在沙发上的时候，巴特常常把爪子放在她的膝盖上，目光直视李兰。于是，李兰就充满爱怜地轻拍它的头。此后，巴特就会跳上沙发，挤坐在她的身边，李兰看巴特依偎的摸样，觉得很可爱，就会再轻拍它的头，这时，巴特就会靠的更紧，把她压得很不舒服，她只好给巴特让出更多的地方，最后她不得不站起来，把沙发让给巴特。
这种情况常发生，李兰被挤得无法在沙发上做，连电视也看不成。她感到很苦恼，却又不想把巴特赶走，怕伤害巴特的感情。但是，李兰的做法其实误解了巴特的意思。
从犬的心理来分析，犬跳到背上或是在正面推拱或直视主人，都是主宰的姿态。当犬把爪子放在主人的膝盖上，表示:“你在我的统治之下”，如果它的目光直视主人，是显示其权威的一种手段。很多主人却理解为犬在表示对主人的爱意。如果主人这时轻拍它，对犬则表明“是的，我很卑微，我服从您的领导。”根据李兰的情况，当巴特把爪子放在她的腿上，目光直视她时，她应该严厉地对巴特说:“下去，坐好！”，如果巴特执行了命令，她就应该爱抚它或给其他奖赏，也可以提供玩具或犬咬胶供巴特消愁解闷。这样就不会出现上面的尴尬局面了。
那么该怎样树立主人的权威呢？犬的最佳学习期是3—6月的幼犬时期，主人应该在此期间开始训练，做法如下:
不要允许幼犬跳到背上或在正面推拱，不要把犬推开或是喊叫，只要走开而不予理睬就可以了。
在全家人都吃完饭以后才喂幼犬。
在狗进食的时候，把你的手放在狗盆里。
让幼犬等待所有的人出门后最后一个出门。
让幼犬坐下或是服从其他命令后才给它诸如食物、拥抱、散步或是玩耍等令它高兴的乐趣。