一般来说，会造成狗狗吃屎的行为，可以略分为动物天性、行为反应和生理反应等三大因素。
就动物天性来说，有照顾过小狗、小猫甚至小孩的人都知道，刚出生的小动物不会自己大小便，必须依靠母亲一边舔食一边大小便，这除了可以保持环境清洁外，更可以防止味道外泄，避免引来其它动物的捕猎，以保护自身安全，因此，只要狗狗觉得有威胁感时，常会吃掉自己的粪便以增加安全感。此外，狗狗本身是以超级嗅觉来觅食，并以咬食的方式来检视这些东西能不能吃，所以，有些狗狗会把屎这种有味道、又可以吃掉的东西定义为食物。
若从行为反应来说，饲主对狗狗施予不正确的训练，极易让狗狗产生错误的反应。最常见的是当饲主看到狗狗在不该大便的地方乱大便时，常会拉住狗狗的头、强压牠的鼻子去闻大便，再对狗狗一番斥责甚至殴打，饲主以为这样的动作是告诉狗狗不可以乱大便，但对狗狗而言却可能是主人进门、看到大便、生气、抓住他、结局是被怒骂或殴打，换作我是狗狗，也会认为唯一能避免被骂或被打的方法，就是湮灭证据---吃掉自己的便便。
有些畜主在狗狗排完便时，会因环境卫生而急着想清掉便便，但因为动作太急躁，让狗狗误以为饲主想抢走牠的“宝物”，或认为这是一场游戏，导致狗狗为了和主人竞争便便而抢先吃掉。
人们看见狗狗吃大便时的反应，让狗狗有备受瞩目的感觉，因此，有的狗狗为了想成为焦点、或引起主人注意，采取这种方式来达到目的，不过也有狗狗纯粹因为无聊到极点，想找一些乐子，所以用这种方法来排遣寂寞，最容易发生在长期关在笼子内的狗狗身上。
有的狗狗，则是因为生理反应导致此种行为，特别是当狗狗消化吸收功能出问题时，排出的便便会含有大量的蛋白质、碳水化合物等养份，鼻子灵敏的狗狗会认为牠的便便是食物而将它吃掉。另外，若狗狗有严重的肠胃寄生虫也会影响肠胃的吸收，使得养分吸收不完全，使得便便含有大量的营养，狗狗则当然会其视为食物。
若是狗狗营养不均衡，则可能在饥不择食的情况下，出现吃大便的行为。有些饲主因听从狗贩或他人建议，一天只喂食狗狗一餐，或对狗狗进行限食动作，使狗狗因饥饿而吃便便，而若因食物中缺乏纤维、盐类、钴或磷等微量元素，造成狗狗无法某些养份不足，只好回收自己的便便来获取养份。
狗狗吃便便，也有可能是内科疾病造成，大部分都与消化道消化吸收功能有关，例如胰脏外分泌不足、消化道寄生虫、肠道细菌过度生长、肠炎等。另外像是胰脏炎、腹膜炎及胃炎等引起的慢性腹痛，或是甲状腺机能亢进、肾上腺机能亢进、糖尿病等所引起的饮食行为异常，也有可能造成狗狗吃大便。