有关专家曾询问过一群经常同马打交道的农村孩子：“你们为什么喜欢马?”调查结果表明，孩子们感到马健壮懂事，自己对马负有责任。这些5～11岁的孩子本身似乎还需要大人帮助和照料，但是养了马后，就变得比较成熟。专家们还调查过500余名少年，其中97%的孩子表达了自己对家养动物所具有的特殊的爱。他们称这些动物是“最好的朋友”，自己是它们“唯一的庇护者”等。
对成年人来说，特别是对那些独身者，家养动物会引起他们更强烈的心理反应。他们与自己的动物“交谈”，其中不少人还坚信，这些动物能够觉察人的感情变化。同时，人们还发现，家养动物能够改善人与人之间的家庭内部关系。有位专家做过一个饶有趣味的实验：让一个人在街道上沿同一路线先后走两次，第一次牵着自己的狗，第二次独自一人，此人身后跟一观察者，记录迎面而来的路人的反应。结果路人频频与牵狗者谈话，却很少与不牵狗的同一人交谈。在家庭中，开始饲养动物后，家庭成员间的关系变得融洽了。比如，在一些尴尬场合下，话题从饲养的动物谈起，气氛就会变得比较自然了。
家养动物还在病人的治疗方面起着不小的辅助作用。
近年来，国外的医务工作者利用家养动物对人心理变化的影响采用“动物辅助疗法”。仅在美国和加拿大就有160个这种动物疗法中心。这种方法，往往会使忧郁症患者精神振奋，使残疾儿童的肢体功能得到锻炼。在美国一所医院里，医生将残疾孩子放在马背上，让人牵着马时而小跑，时而跳过低矮的木桩。凡是在这家医院经过骑马训练的孩子，都不同程度地克服了因残疾造成的行动不便。这是因为体力锻炼刺激了肌肉的功能恢复，更重要的是，残疾人看到骑马能使自己与正常人一样地活动，其精神上的愉快是其它疗法所无法取代的。有位医生曾挑选了几位养小动物的人，分别在他们读书、与人谈话、与小动物“谈话”时测定血压，结果表明在最后一种情况下血压最低，这也许是由于这时心情轻松愉快，毫无精神压力与负担的缘故。甚至还有人发现，当人们观赏鱼缸里色彩绚丽、千姿百态的游鱼时，血压也会降低。