巴西彩龟可能是世界上饲养最广的一种爬行动物。原产地位于密西西比流域，主要分布于美国的新墨西哥东部，德克萨斯，路易斯安娜，密西西比，阿拉巴马，穿过俄克拉荷马，阿肯色，堪萨斯，肯塔基，田纳西，东堪萨斯，以及密苏里东部，直到印地安那和伊利诺斯。也自然分布于象俄亥俄那样的隔离区，邻近德克萨斯的墨西哥州东北部也有广泛分布。然而，源自有意引种或宠物遗弃及逃逸的野生”种群，已定居于适合其生长的包括美国其他地区在内的世界各地。
形态特征：红耳龟的头、颈、四肢、尾均布满黄绿镶嵌粗细不匀的条纹、头顶部两侧有2条红色粗条纹。眼部的角膜为绿色，中央有一黑点。吻钝。背甲、腹甲每块盾片中央有黄绿镶嵌且不规则的斑点，每只龟的图案均不同。指、趾间均具蹼。尾适中。
生态习性：红耳龟性情活泼，比我国产的任何一种淡水龟都活跃、好动。对水声、振动反应灵敏，一旦受惊纷纷潜入水中。红耳龟属水栖龟类，喜栖于清澈水塘，中午风和日丽则喜趴在岸边晒壳，其余时间漂浮在水面休息或在水中游荡。红耳龟的活动随环境温度的变化而变化，最适温度为2032℃，
11℃以下冬眠，6℃以下为深度冬眠。
食性：红耳龟属杂食性动物。人工饲养条件下，喜食动物性饵料，如鱼、猪肉、动物内脏、蚌、螺及血虫（摇蚊幼虫）红丝虫（水蚯蚓）黄粉虫（面包虫）蝇蛆等。也食菜叶、米饭、瓜果等植物。红耳龟摄食时间无选择性，昼夜均食。饥饿状态下有抢食行为，且发生大吃小的现象。
雌雄鉴别：外表色彩上，雌、雄无显著差异，而在体重上相差很大。当雌性个体重1000克，雄性个体重达250克时可鉴别性别。雌性个体重达可达10002000克，腹甲平坦，泄殖腔孔在背甲后部边缘内；雄性个体重不超过500克，四肢的爪较长，尾较长，泄殖腔孔的位置在背甲后部边缘之外的尾部。
雌性体型宽，尾短，泄殖腔孔离尾基部较近；雄性体型较窄而长，尾长而粗，泄殖腔孔离尾基部较远，爪长。
繁殖：红耳龟的性成熟一般在45年。有些龟经人工加温饲养，2龄龟体重已达到1000克，但尚不具有繁殖能力。交配期为每年58月，卵生，一年产卵34次，每次产卵117枚，产卵的多少由龟的个体大小决定。龟产卵多在清晨或傍晚，产卵前，龟先挖1个口径8厘米、洞深10厘米左右的洞穴，然后将尾部对准洞穴，产卵时后肢略伸长，使卵顺着后肢滑人洞穴中，以免卵的破裂。卵产完后，龟又用后肢扒上填盖洞穴，穴面比地面略低。整个产卵过程需2小时左右。卵白色，长椭圆形。卵长径2931mm短径1518mm重57克。