貂鼠是一个另类宠物，它是黄鼠狼、臭鼬鼠和水獭的亲戚（和其他动物如水貂、扫貂鼠、獾、黑脚貂、鸡貂和食鱼貂都有关系）。它们不是啮齿类动物，如要把它们归类，大约在猫跟狗之间，而比较接近狗。它们是友善的小动物，如果你从来都没有亲眼看过貂鼠的话，你可以把它们想象成猫或狗，但比猫狗的体积更小一点。貂鼠的视力平平，但它们的听觉和味觉就十分厉害了。有些貂鼠喜欢被人抱，有些则比较独立，它们和其他宠物一样，都会有很多不同的性格。
养貂很有趣，它们很喜欢跟同伴或跟你玩耍，就算它们长大了，也不会变得不喜欢玩。养一只貂鼠，甚至养两只或以上，都可以带给你很大的娱乐，至少它们看起来比猫狗还要聪明。它们的好奇心旺盛，行动非常果断，这正是它们的魅力所在，但有时也会令人觉得困扰。它们很友善，而且会很信任你，但可能有些要花上一年的时间来和它建立互相信任的关系。
你可以训练它们使用便盆和做一些特技，它们大部分都会很喜欢和你去逛街的，你可以把它放在你的肩膀上或在袋子内。它们睡很多觉，而它们不会太介意暂时留在小空间内。它们需要四处跑，而且一天至少要玩4小时以上。单养一只貂鼠也不会令它太过寂寞，虽然看两三只貂一起玩会比较有趣，不过有时会产生一些小问题。如无意外，貂鼠正常可以活6—10年。
貂鼠有很多优点，但也有些缺点。就如小猫或小狗一样，它们亦需要你花时间照顾和训练它。饲养貂鼠的花费应该比猫还要高，它们会花你更多的时间，而且需要你更多的关心。貂鼠有散播气味划分地盆的行为，可能会令人有些困扰。有些貂鼠不像猫那样会自己去便盆上厕所。虽然大部份貂鼠都会和猫狗相处得很好，但这点并不能保证。所以如果你有只又大又有攻击性的宠物（尤其是猎狗），就要非常留意了。而小孩子和貂都非常活跃，可能会有太多的接触。
最后，注意要给你的貂鼠一个安全的环境。虽然貂鼠的破坏力不及猫强，但它们看到什么就会玩什么，所以当你放它们出来散步时，要注意不要令它受伤了。它们喜欢偷小东西（其实不算小！），然后把它放在椅下或家俬后面。它们喜欢咬又软又有弹性的东西，所以这些危险物品要放在它们接触不到的地方，防止它们吃下去。它们会爬进箱子、袋子或垃圾桶里。种植在家里的植物，只要它们碰得到，都可能会把泥土都挖出来。最后，有很多貂鼠会在地毡上磨抓或挖掘。它们每一只的品性都不一样，但它们都是同样的可爱。如果你拨不出时间来保护你的财产及照顾它的话，那么你并不适合养貂鼠。
貂鼠是被驯养的宠物，它们属于鼬鼠科动物，而不是野生动物。
大约在二、三千年前，貂鼠己经被人类驯养了。貂鼠没有能力在野外生存太久，如果貂鼠逃走了，它们通常会脱水、唉饿和被太阳暴晒。如果没有人捡到它照顾它的话，它们通常不会生存超过几天。貂鼠跟猫狗不同，它们不够力去推倒垃圾桶找东西吃。
貂鼠被认为是欧洲的鸡貂演变而来的。最初貂鼠是用来捕猎，去捉兔子和一些细小的啮齿类动物，它们通常不会杀死猎物，貂鼠会把它们从洞穴内赶出去，再让猎人杀死它。虽然现在在英国和加拿大使用貂鼠捕猎是犯法的，但在英国或其他地方仍颇为流行。邻近日本，养貂鼠的人口正急速上升中，台湾在不久，应该也会在市场流通吧！