十足目(Decapoda)歪尾次目寄居蟹总科和陆生寄居蟹总科的概称。其外形介于虾和蟹之间，多数寄居于螺壳内。体形长，分头胸部及腹部。头胸部具头胸甲，但不覆盖最后胸节。头胸部前部较狭窄，钙化较强，后部扩展较宽,角质或完全膜质，有明显的颈沟。腹部长,曲卷或直伸，少数种宽短，多不对称。
寄居蟹总科包括有寄居蟹科，拟寄居蟹科，石蟹科等，常见的如大寄居蟹(方腕寄居蟹)，体形很大，大螯长度超过10厘米，两螯表面和边缘生有许多刺状突起，步足上有刺。陆生寄居蟹总科包括活额寄居蟹科，陆生寄居蟹科、螯盖寄居蟹科等，常见的如艾氏活额寄居蟹和下齿细螯寄居蟹。全世界已知近1000种,中国约100种。多数为暖水种，黄海有少数冷水种。
要想在家养环境 下生存，寄居蟹们需要以下的条件：
1、温度。不低于华氏70度，不高于87度（华氏70度≈摄氏21度华氏87度≈摄氏30度）。持续的低温会令寄居蟹死亡。过热则造成不能还原的损伤和缓慢、 痛苦的死亡。 过热的病征是一种褐色液体排出物和一种发霉味道。
2、湿度。70%相对湿度。绝对湿度大约50%，但多数湿度计度的是相对湿度。请记得要让你的饲养箱里有潮湿多雨和 “热带”的感觉。
3、垫材。垫材要深到足以让寄居蟹钻进去，又不能过深使你的底部加温器起不了作用（人家是用加温器的——译者）。如果你在饲养箱保暖方面有困难，试着从底部加温器上移走一部分垫材。如果你想让饲养箱凉下来，关掉加温器（老外怎么这么爱说废话！？--译者）。
食物、水、贝壳以及其他使得寄居蟹忙碌活泼的装备
朋友！相信你一定听到过，一定不要只养一只寄居蟹作宠物！“隐士”这个名字（老外管寄居蟹叫hermit crab意思是“隐士螃蟹”--译者）的确不太恰当，他们相当具有社会性并且喜欢待在同类中间。在野外，他们组成上百只的群体，在滩涂上寻找食物和贝壳。他们成群行动的理由很简单：寄居蟹多的地方，贝壳也多！研究人员把一个干净的空壳放在滩涂上，它们就会排队换壳：一只蟹换进新壳，另一只则钻进上一只的旧壳，另一只又钻进这一只的旧壳，以此类推。通常我的寄居蟹会20只堆成一堆一起睡觉。所以请不要让你的寄居蟹朋友过孤独的生活，给他找个伴，当然越多越好。