和美洲豹呆在一起是不是有生命危险呢？然而对于拉斐尔来说，美洲豹是他的宠物，是他的最爱。在过去4年里，拉斐尔一直把美洲豹“玛雅”(Maya)当作宠物悉心照料，不惜花费5万美元(约合人民币30万元)为它搭建4000平方英尺(约370平方米)的窝棚，给它喂食有机野猪肉，甚至还带它“下馆子”。

拉斐尔初次见到“玛雅”时，它还是个幼崽。就在那时，拉斐尔觉得自己仿佛坠入了爱河。头3个月里，拉斐尔每天至少花8个小时来亲近“玛雅”。 此后，为保持重达175磅(约79千克)的“玛雅”健康活泼，拉斐尔时常带它到附近的公园里“遛弯”，让它在河中游泳。拉斐尔还在家中与“玛雅”嬉戏玩耍，甚至通过在地上摔跤搏斗来保持“玛雅”的身形。

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其实，“玛雅”完全有力量瞬间把拉斐尔撕裂，因为它已经长出健全的爪子和牙齿。虽然，一开始如果靠得太近的话，“玛雅”会对他咆哮。但到后来，“玛雅”慢慢地开始相信拉斐尔了。他来打算让“玛雅”长大之后重新回归大自然，但由于自小圈养，“玛雅”已经丧失了美洲豹最基础的狩猎以及生存技能。

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