蜥蜴是庞大的家族
有的资料说它们是早在1亿8千万年前就出现在地球上的，也有资料说是2亿8千万年前。但是可以肯定的是，它们是和“亲戚”恐龙一起，在中生代侏罗纪时期出现在地球上的。
宠物网报道，蜥蜴是爬行动物纲中最庞大的家族，有记录的品种超过4700种，栖息环境也广布各地，有生活于水中、栖息于沙漠、潜藏与地下、攀爬于树林、甚至是飞翔在空中的，而且会为了环境的差异而演化出各种不同形态，比如：攀爬能力强，脚趾长有吸盘的守宫（壁虎）、以皮膜在空中滑行的飞蜥、四肢退化而形态极象蛇的蛇蜥、适应树息环境而体色随之变化的变色龙、适应地底生活的石龙子……等，大致来说，它们的身体都覆有鳞片，包括腹部在内，且以四肢步行，大多有尾巴且尾长。
世界已知的蜥蜴约3000种。大都分布于热带和亚热带地区，但在欧洲有进入北极圈的。蜥蜴多在海拔1000米左右或以下的地区生活。少数种类可生活于海拔2000米左右的高山，如秦岭滑蜥、山滑蜥、康定滑蜥等。西藏沙蜥与喜山鬣蜥是垂直分市最高的少数蜥蜴，它们的生活地区常在海拔4000米左右。