在目前的爬虫饲养中，一般经常用来控制温度的器材无非是射灯，底部加热器（加热垫和加热石等）和陶瓷加热器等几种。这几种产品工作原理虽然各不相同，但是目的都是创造出一个热量来源，通过热辐射的方式满足冷血爬虫类的生理活动对外部温度的需求。

　　在野外生活的蜥蜴类动物在体温比较低的时候一般会爬到阳光直射的地方吸收热量，当体温过高的时候移动到温度相对低的阴凉处或地下洞穴来降低体温，通过这种在不同温度环境之间的转移来调节自身的温度。人工环境下，我们不可能知道我们的蜥蜴宠物们在某一特定时刻需要一个什么样的确切温度，但是我们可以通过使用器材模拟这种区域间温度有差异的环境，来让爬虫个体自己来选择一个合适的温度区域进行更为有效的自我调整。这种区域间的温度差异，我们一般称为温度阶梯。

　　一个需要明确的观念是，我们能够提供给宠物蜥蜴的环境并非一个平面，而是一个三维的立体空间，而由任何热源散发出来的热辐射，通过在三维空间中的衰减，都会自然而然的制造出一个温度阶梯。明确了这一点，不难理解实际上最为有效的蜥蜴饲养环境温度设计，应该是在饲养环境的一侧布置出一个热源（如图所示是一个加热灯），将附近的空间温度加热到一个比较高的水平（我们将这个热源直接辐射下的高温点称为热点），而远离这个热源的另一端，则会维持接近室温的一个比较低的温度。这种布置方法将会创造出一个非常完美的温度阶梯，在其中生活的个体可以通过在高温和低温区域间的移动来自行调节自己的身体温度水平。而剩下的问题就只是该选择一个多大功率的加热设备，来将热点处的温度提高到适合我们具体饲养的蜥蜴品种的水平了。

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