众所周知，变色龙是通过改变体表的颜色来迷惑天敌的但是对于科学家来说，令他迷惑的变色龙的演化史。美国科学家的一项研究表明，变色龙很可能是选择水路从它发源地扩散到世界各地的

很多相似的物种分布在世界各地。一般认为，这是由于大陆的漂移和分裂造成的大陆的运动发生了山脉和海洋，成为隔离同一物种的屏障。随着时间的推移，各地的同一物种分别演化成了不同的物种。此前，生物地理学认为，变色龙发生于冈瓦纳大陆。冈瓦纳大陆曾经是联合古陆的一部分，今天的南美、非洲、大洋洲、印度、马达加斯加和南极洲都是由冈瓦纳大陆分裂进来的这种分裂导致了变色龙分布到世界各地。现在变色龙主要分布在非洲大陆、马达加斯加岛、欧洲和印度次大陆等地。

英国《自然》杂志上，一个美国研究小组演讲了研究变色龙演化历史的最新效果。研究者使用解剖学和分子生物学的方法研究了世界各地的52种变色龙。结果发现，这些变色龙拥有一个共同的祖先，生活在距今大约2600万年前的马达加斯加岛上。这个结果与此前的理论发生了抵触，因为在距今大约1.65亿年前的时候，马达加斯加岛和印度一起从非洲分离进来，而美国研究小组的结论标明变色龙发生于马达加斯加岛从非洲分离进来之后。

科学家认为，尽管变色龙被认为不善于游泳，这个物种还是很可能从海路扩散到世界各地。变色龙可能借助在海上漂浮的木头到达了其他大陆，或者在变色龙产生的早期马达加斯加岛和大陆之间还有相连接的陆地时就“越洋”达到世界各地。

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