俗话说：“人贵有志，鸟贵羽丽。”羽毛是鸟的时装和保护层，体壮的八哥必然是羽毛平整有纹，毛色黑亮并带有金属光泽。健康的八哥双眼黑亮有神，身躯较大，站立姿态优美，双脚抓栖杠有力，食欲旺盛，喜欢鸣唱。如果羽毛不整，缺少黑色金属光泽，眼睛半开半闭，黯淡无光，或尾部带不潮湿粪便，不爱鸣叫，常站立不动，食欲不旺，这样的鸟一定不是健康的鸟，购买时应当慎重。
其次，要选择易驯的幼鸟。宠物网小编分析，选择头窝幼鸟最佳。实践证明，在幼鸟中，头窝的幼鸟比较聪明，就像人们年轻时所生第一胎的孩子要比老年多胎的身体素质好一样。有条件的应选择双亲均是青年八哥后代的第一窝鸟。如果在市场上选购，应选繁殖季节第一批孵出的幼鸟，因为八哥1年要繁殖2次。5～6月份的幼鸟，大多是繁殖期第一次出的头窝鸟。此时，气候适宜，食物丰富，亲鸟的精力也较旺盛，因此头窝的幼鸟体质也比较好，较易驯教成功。此外，最好选择飞羽全部长齐与快要离巢出飞的鸟为好。此时的鸟，经亲鸟的饲喂，已经有了一定的适应外界环境的能力，并具有一定的抗病能力，经人工喂养成活率较高；同时这种鸟尚不具备成鸟的野性，比较容易驯化。除了这些以外，还要注意幼鸟是否胆大。胆子大的幼鸟不怕人，接受驯化的能力强，易调教。有经验的养鸟驯鸟家常能在装有多只幼鸟的大笼中选出胆子大的幼鸟。选择时，先轻轻将大笼震动或发出响声，看幼鸟的反应，然后再加大声响或震动，凡发现在笼内乱飞的多为胆小的鸟，不宜选取；如果幼鸟眼睛睁大，挺胸昂首，准备起飞，说明其胆子较大，是上品鸟，可以选取。
第三，要选择已驯养为熟鸟的上品八哥成鸟。现在市场上出售的八哥并非都是幼鸟，有一部分是成鸟，其中又有生鸟与已驯养的熟鸟之分。购买时应该选上品且已经驯养的成鸟为好。其特点是：全身羽毛带有黑色金属光泽，紧贴而不蓬松，尾羽不散开，短而自然下垂，尾羽腹侧的端部有清晰白点；嘴浅黄略带白玉色，眼浅黄色；两翼腹侧的“八”字形白斑洁白而明显；站立时昂首挺胸，精神饱满。缺乏养鸟经验者，应当慎选八哥生鸟。
第四，要慎选经驯化而会说脏话的成鸟。鸟市上常有已经驯教会说几句话的成年八哥出售，如喜欢，可直接从市场购买，这样可省出驯化的时间，直接享受鸟的演技和学说人语的乐趣，这的确是玩赏八哥的捷径。