有过海上生活经历的人都知道，夜晚，海上会传来悠扬的“歌声”，这是海洋中第一流的“歌手”———赛音鱼在引吭高歌。别的鱼类也有会发声“歌唱”的，比如鱿鱼常像狗叫一样地嘶吼；海马的语调犹如打鼓声；印度海区有一种鲹鱼用类似小猪叫的声音“讲话”；小青鱼游时“叽叽”、“叽叽”的，活像小鸟在欢唱；黄花鱼能够变换各种声调，有时像打鼓，有时学猫叫，有时“吹口哨”；鲂鱼弗鱼本领也不差，猪叫声也会，呻吟声也会，打鼾声也会；沙丁鱼说起话来“哗啦”“哗啦”的，如同海边的波涛汹涌之声；南美洲有一种鲶鱼，咆哮起来在几十米以外的船上也能听见……鱼类声学的研究证明，鱼类也像陆地上的动物一样，有自己的“语言”。声音在水中传得快、传得远，鱼儿凭借着自己“本家”所特有的“语言”进行“对话”和“通讯”，以致在漆黑的夜里也能进行活动。否则，在浩瀚无边的大海里，鱼光靠眼睛观看有限的距离，要生存下去，是不堪设想的。
鱼类语言有特定的内容，只因鱼类是低等动物，生活内容比较单调，它们不需要也不可能有丰富的语言。但是，在不同的条件下，许多鱼确实能够发出不同的声音来传递自己的信息。比如，把鲂鱼弗鱼捕上船来，它会“哇哇”怒吼不已，显出一种威胁的姿态；如果你把它放到水族箱里，用手轻轻地抚弄它，它就高兴地轻声哼着；如果你用力拨弄它，它就会像小猪一样尖叫起来，扭身逃窜。大黄花鱼产卵前“吱吱”地叫唤异性同伴前来汇聚；产卵时“呜呜”“哼哼”地私语；产完卵后就像母鸡生了蛋那样“咯咯”欢唱，声音之大，常常吵得渔民夜间不得入睡。据资料记载，有一个海湾的出口处，被许多悬挂在缆索上的铝杆拦阻了。海湾里有五只海豚，其中一只游到铝杆附近用它的“回声定位器”进行了详细的侦察，然后回来报告。海豚们就用刺耳的“吱吱”声“交谈”起来，在“讨论”中还不时“派员”再去“核实”情况。经过半小时左右的“研究”，终于认定这铝杆栅栏没有什么危险，这才一一穿游出去。有人把幼海豚的声音录了下来，再播放给母海豚听。母海豚立即焦躁不安地四下寻找它的孩子。由此可见，不论是海洋鱼类或者哺乳类，都普遍用“语言”作为生命活动的一种手段。它们的“语言”内容有这样几个方面：摄食、联络、寻找异性、召唤伙伴及后代、危险警戒和威吓等。目前这方面的研究还很不够，鱼类语言学和水声通讯系统的研究才刚刚开始，大量的工作尚待以后进行。
鱼类虽然没有声带，但它们会用各种各样的方法说话。有的鱼用鱼鳔来发声，气体通过鳔管，引起振动能发出声音；脊椎骨的振动可以通过与鱼鳔相连接的肌肉传递过来，引起鱼鳔的共振。