在我国须甲鲶属(Ancisturs)的异型被称作为胡子异型，在西方，这种类型的异型鱼曾被称作梅杜莎异型，因为在西方有一个希腊传说，海皇波斯顿之女梅杜莎有着一头蛇发，看到她眼睛的人会呗变成石头人，须甲鲶属的异型，看起来就像是披着蛇发的水妖一般，有多跟须生长在嘴部。

　　在我国叫大胡子异型主要就是来源于它头部前段靠近鼻孔处生长着许多肉状的须子，这些须子有的可以分叉，有的交叉生长，有的参差不齐，看上去就像不修边幅的男性胡子。

　　而这些须子并不是从小就有的，正如我们人类男性的第二性征一样，只有大胡子异型生长到一定长度后，雄性的大胡子异型才会从吻端长出须子，然后一直到眼部都会长出肉须，有的须子末端还会分叉，更显得奇特。而雌性胡子异型的须却很短，甚至有的品种的雌性是不会长出须子的。

　　雄性胡子的肉须究竟有什么用呢?

　　这一直是人们探讨的问题，有些人提出肉须的作用是：由于雄性胡子是非常负责任的鱼，一个能够吸引雌性的胡子鱼，不仅体现在庞大的身躯上，能在自己守护的洞穴中孵化出幼鱼，才是胡子异型最成功的表现，而胡子的作用就是模仿幼鱼吸引雌性胡子来进行繁殖的一种假象。另据美国的科学家研究指出，胡子异型的肉须可以分泌一种粘液，而这种粘液可以供给幼鱼食用，保证幼鱼初期的营养物质。这才真正体现了胡子异型进化的高明之处。

　　胡子类异型的体征

　　雄性胡子异型胸鳍的第一根骨条要比雌性的粗而长，上面长满了细小的肌齿。胸鳍坚硬无比，在运输过程中需要注意不能让它刺破袋子。

　　另外一个特点就是，不论雄性还是雌性胡子，它在眼睛的下方，胸鳍前方都有短而尖锐的鳃刺，，平时收缩起来，在遇到危险时便会弹出用作防身武器。

　　胡子的食性是素食的，嘴部长满细小的牙齿，主要用来刮食岩石、树木表面生长的藻类，是除藻的好帮手。

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