基础知识
水草生长中主要从水中吸收二氧化碳、钾元素、镁离子和钙物质，它们也从水中或培养基中吸收氮、磷、硫和其他的元素如铁、锰、铜、锌等。
在培养基中保持有磷酸盐和铁物质的含量适当，可抑制藻类的大量生长，这是一个拥有美丽水草而不必为大量水藻所困扰的秘决。事实上，当培养基有营养丰富时，大多数的水生植物会生长的更好。
为了使铁在培养基中能很好的被吸收，你需要用粘土、土壤或含有铁元素的培养基有机添加材料，如泥煤质（草泥丸）。这种有机的材料提供营养给厌氧菌，而这种细菌将不溶性的铁化合物（三价铁）还原为可溶性的亚铁，它们也能释放一种天然的螯合剂化学物质腐质酸，可以稳定Fe++，使其可被植物吸收。这种腐质酸也能很好的帮助缓冲水质的酸碱度，使水族箱内有一个良好稳定的PH值。它会干扰许多检验工具对CO2和硬度的测试。这种方法显示在不依赖成套的检测工具，你如何达到适当的CO2和硬度。
培养基（底质）
底层：是一些含铁丰富的粘土，微粉铁质或土。这样可以和砂混合。占重2%的微粉化的铁已很丰富，包含有硫酸铁盐的铁肥料不适用。陶瓷粘土同其他材料混合有一点困难，除非它们经过粉碎、水中浸泡一周。使用下层土壤会较方便些，通常可以加一点熔块微量元素，大约二十五个小颗粒每平方米的箱底（厚5cm），需参照包装上的用量，一定小心，因为很容易造成过量，十个小颗粒的重量大约是不是0.12克。即约1/70茶勺。
中层：2.5cm厚的4份花园土和1份蓬松的苔藓泥炭混合。因为土比泥煤藓重二十倍，即1.25%的重量比，并混入一把微粉铁肥，以确保土质有充足的铁。你也可以混入沙子。
顶层：约三cm厚的水族砂层。 拿一个大盘子或平塑料板放在水族箱底，然后缓慢的注入水，让水慢慢的从盘中流到箱中，如果不小心使水混浊，最好用虹吸管吸将缸中水吸完水后再次小心的注水。
当水有2～4cm时深时，就可以栽种水草，栽种密一些，开始时用生长快速的水草，建议用荧光灯或金属卤化物灯之一2～3瓦每5升水容积的光强度分配。一个成功的土攘底质需要良好的光照和大量的水草。
最初安置后可换掉水族箱中25%的水，开头，泥煤将释放出大量的腐质酸，造成水质发黄。活性碳过滤器会减低水质的黄色和帮助去除多余的铁质。在每次换水时，依照换水多寡施肥。以后泥煤会释放少量的腐质酸，需要减少换水的频率，一般地，每年能补加一次或两次NPK肥料粘土球，营养还是充足的。
硝酸盐和磷酸盐的的测试材料很易找到，但不是基本的。如果你用了大量的有机肥或大量的土质，你可能需要关心硝酸盐、磷酸盐或氨的含量，在开始的几个月着重注意氨，因为氨往往是大量的土质产生的。随着时间的过去，水族箱底质的将变得很容易管理，尤其是如过你清除多余的藻类和水草长成之后。
一个高品质的铁离子测试工具也许很有用，泥煤和含铁底质能产生大量的溶性铁，会导致藻类泛滥成灾，这就是要规律性换水的原因，是一个不错的方案。
肥料
用一容器盛三杯开水，加入并溶解：
1/4杯的硫酸钾
1/4杯的泻盐（硫酸镁）
1/8杯的硝酸钾
将混合液倒入750ml的瓶中，并保存在阴凉处。如果在冰箱里可能会结晶，你可以加入半茶勺硝酸保存。 在初期，你可以每次加一茶勺/5加仑的水。每次换水后，加一茶勺/5加仑所换的水。在初期，加2茶勺碳酸钙每十加仑水，如果你的水质硬度超过4GH，就跳过这步不用加入。
提示：用瓶混合碳酸钙，在晚上没有关掉灯光时加入，将会有几小时如雾般的一团，并会在水草叶面沉淀。这种缓慢的溶解有助于增加水中的CO2。
CO2
高亮灯光和二氧化碳对水族箱成功种植水草是非常重要的，这两着会使水草生长旺盛，为了这些，就必须保证营养的动态平衡、光线和CO2。
使用CO2注射设备，可用酵母粉或压缩CO2钢瓶调节和微流阀。对后者，可参考每4～5秒种一个泡泡。对于小的水族箱（27加仑），可调为8秒种一个泡泡，而大一些的，可以4～6秒一个泡泡。过滤器应避免对水面造成冲击和产生气泡。