小黄蛉又名小黄蛉蟋、麦杆黄蛉、苏州黄蛉、白金蟋、属直翅目蟋蟀科的小昆虫，由于它全身黄色，体形比大黄蛉小，因而得小黄蛉之名。
此小昆虫外观娇小玲珑，体形细窄，体长仅0.6～0.7cm，通体金黄色或麦杆色，有光泽，形同一粒小的黄金瓜子。随着虫龄增长，体色也逐渐加深，光泽随之消失。
小黄蛉头部近于圆形，前胸及背板却近方形，全身密被细毛。雌虫前翅短，不到达腹部末端，后翅通常退化。雄性前翅较狭长，将近到达腹部末端，半透明，上面有不规则的棕色斑点。雌虫、雄虫的尾须都很细长，有0.25cm左右。雌虫的产卵管呈弧形向上弯曲，长0.2cm左右。
这种小鸣虫的音色音质因季节不同而有所不同，其鸣声最优美的被鸣虫爱好者称为“黄金蛉”，意思是赞誉它的鸣声圆润悦耳，犹如金蛉摇动时发出的声音。
此虫的触须较长，可达1～2cm，相当于其体长的2～3倍。它的后肢也很细长，超过它身体的长度，在诸多昆虫中独具瘦长清秀之美。
小黄蛉喜欢栖息在芦苇丛、茅草丛、茂密的灌木丛中、河岸边上的杂草丛中，喜爱空气潮湿些的生活环境。它以植物的嫩叶为食，常将卵产在草或树枝的茎上，因而在稻田、芦苇滩、湖荡边上的杂草从中都是它大量发生的场所。
此小鸣虫1年可发生2代，每年在天气炎热时便可见到。它生命力很强，不太需要照顾，寿命很长，平时饲养只需喂些南瓜、苹果、米饭粒和嫩菜叶，带有一定水分即可，食物要每天换上新鲜的。到秋天气温下降时，需要注意保温工作，宜移于室内喂养，天气晴好时，可置于阳光下让它晒晒太阳，晚上可置于枕边过夜，因床上的温度比其他地方高，适于它的生存需要。
小黄蛉第1代在7月底至8月初羽化为成虫，此时即可日夜不停的发出轻缓而柔和的“叮——叮、叮、叮......”的叫声，独特而动听。
它的第2代在10月底11月初羽化为成虫，此时可能因气温较低的关系，已不太鸣叫，只是偶尔叫一两声，鸣声也较低沉。进入寒冬季节时，成虫即躲藏在水生植物的枯叶丛中，蜷缩着身躯，避寒越冬，直到第2年4～5月，才又开始活动、鸣叫。