蟋蟀，俗稱促织、蛐蛐儿，是直翅目昆虫的一科，啮食植物茎叶、种实和根部，都是农业害虫。身体黑色至褐色，头部有长触角，后腿粗大善跳跃，后腿极具爆发力。其雄性好争斗，两翅摩擦能发出聲響。以昼伏夜出的为多，生性孤僻，通常一穴一虫，发情期，雄虫才招揽雌蟋蟀同居一穴。为了方便听到公蟋蟀的求偶鳴聲，蟋蟀具有位于前脚关节略下方的耳鼓。每种蟋蟀的鸣声不尽相同。牠們的叫聲是代表溫度[來源請求]，雌虫不發声，俗称三尾子。全世界約有蟋蟀900多種，最普通的为中华蟋蟀，体长约20毫米。年生一代。
與蝗蟲、螽斯的不同
蟋蟀與蝗蟲、螽斯皆為直翅目昆蟲，蟈蟈是指螽蟴，蛐蛐是指蟋蟀，但體態仍有不同之處：
蝗蟲的觸角最短，螽斯的觸角又比蟋蟀更長。螽斯的觸角長度甚至比身體更長。
蟋蟀和螽斯是依靠翅膀的摩擦發聲。但蟋蟀右翅疊在左翅上，螽斯左翅往往疊在右翅上面。蝗蟲無翅[來源請求]，故不能作聲。
蝗蟲和螽蟴生活於草地、草叢間，有綠色和褐色二種，蟋蟀生活於地面石礫間，顏色趨於暗褐色。
文化
蟋蟀在西班牙和葡萄牙普遍作为宠物养在小笼子裡。更有人用蟋蟀作为其他食肉类动物的饲料。
中國最早有《詩經》“十月蟋蟀，入我床下”的描寫。在中国等国家流行鬥蟋蟀为樂，唐朝《开元天宝遗事》记载：“宫中秋兴，妃妾辈皆以小金笼贮蟋蟀，置于枕畔，夜听其声，庶民之家亦效之”。顧逢《負喧雜錄》提到：「鬥蝨之戰始於天寶間。長安富人鏤象牙為籠而蓄之，以萬金之資付之一啄。」。宋朝宰相賈似道整日和群妾蹲跪在地上鬥蟋蟀，《類書纂要》曰：“賈似道於半閒堂鬥蟋蟀。”更荒唐者賈還帶蟋蟀上朝議政，甚至曾經發生蟋蟀自賈水袖內跳出，最後竟跳黏到皇帝鬍鬚上鬧劇； 賈似道還編寫了一本「促織經」，講述自己養蟋蟀和鬥蟋蟀的經驗，是世界第一部關於蟋蟀的專著。[來源請求]
明朝鬥蟋蟀的風氣最盛，宣宗朱瞻基時家家戶戶皆捕養促織，鬥促織場也比比皆是。沈德符《万历野获编》载：“吴越浪子，有酷此戏，每赌胜负，辄数百金，至有破家者”。吕毖《明朝小史》记清秋吟蟋蟀，早闻物华两个黄鹂鸣“宣宗酷爱促织之戏，遣使取之偶之意，又是博物史不记其斗蟋江南，价贵至数十金。枫桥一粮等等。贾似道华博之有人”。
熊召政的《張居正》第二十九回曾以大量的篇幅描寫當時的盛況，並提到調養之法：“用籬落上斷節蟲，再配上扁擔蟲，一起烘乾研和餵之，再用薑汁濃茶配以銅壺中浸過三日的童便作為飲品，如此調養七日，黑寡婦仍驍勇如初：”。蒲松齡所寫《促織》為宣德皇帝尋蟋蟀，王應奎《柳南續筆》卷一《蟋蟀相公》條稱：「馬士英在弘光朝，為人極似賈積壑，其聲色貨利無一不同。羽書倉皇，猶以鬥蟋蟀為戲，一時目為『蟋蟀相公』。」
还有地方将生蟋蟀当作小吃供人食用。