蟋蟀，古称促织、趋织、蛩、寒虫等，俗称蛐蛐儿，是一种分布比较广泛、古老而小型的昆虫。它昼伏夜出，主食植物茎叶、根须和果实，本是农作物的重要害虫，但因为它具有动听的鸣声、小巧的身材和骁勇善斗等特性，故又赢得了人们的偏爱，成为至少自宋代以来部分名人雅士及民间生活的闲玩宠物。
    人类把玩蟋蟀，一是听其音乐般的鸣声，二是观其狮虎般的相斗，尤其是互相打斗时，因动作灵巧，拼杀勇猛，常使观赏者乐而忘形。

    一千多年来，我国的斗蟋历史，不仅形成了特色独具的蟋蟀文化，而且培育并拓展了蟋蟀市场。近些年来，随着人们生活水平的提高和文化娱乐活动的多样化，民间斗蟋活动由复苏到初兴，范围逐渐扩大，人数逐渐增多，出现了像天津等城市的蟋蟀协会，上海、北京、杭州等城市崛起的蟋蟀市场，广州等地水到渠成的蟋蟀出口，斗蟋活动正和钓鱼、养鸟、种花、斗鸡、斗牛一样，成为越来越多的人士友好交往、休闲养性、陶冶情操的文化生活。
    市场扩展的结果，使原本靠捕捉野生蟋蟀提供货源的渠道日逐狭窄，于是，人工养殖蟋蟀便应运而生。蟋蟀适性强，食性广，个体小，加之历代以来的养殖经验，人工养殖已有了成功的把握和范例。
    目前，行情看好的蟋蟀市场，正成为部分农村脱贫致富的生财之道。以有“蟋蟀王国”美称的山东省宁阳县为例，县政府响亮地提出：“让宁阳蟋蟀走向世界，让宁阳乡亲脱贫致富。”他们把捕养蟋蟀列为财政扩源、百姓增收的重要工作，常抓不懈。现在，每年从夏末开始，北京、天津、上海、广州、南京、西安等地的客户，就陆续云集该县，在市场上选购自己中意的蟋蟀。据报道，这里的蟋蟀体大健壮，骁勇好斗，是客户们的理想选择。成交时，每只一般几元、几十元，高的百元、数百元，最高的达3800元，每天成交总额可达数十万元，成了县域经济的一条鲜活财路。不仅如此，还带动了交通、餐饮等产业的发展，仅蟋蟀市场周围的旅馆饭店就达200多家。

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