合理喂食南美热带观赏鱼、注意其营养结构，是饲养好南美热带观赏鱼的基本要求，通常喂食南美热带观赏鱼有动物性饲料、植物性饲料和人工配制饲料。
“鱼是饿不死的，宁愿少食不要多喂”。这是常听说的一句话，虽然有一定道理，但以观赏为主体的南美热带观赏鱼饲养中，这句话是不完整的，试想，如果一条鱼经常在饥饿的状态下生活，鱼的色泽、体形肯定不会有出色的表现，长期营养不良，南美热带观赏鱼的体质一定很差，对疾病的抵御能力就会很弱。因此，合理喂食南美热带观赏鱼、注意其营养结构，是饲养好南美热带观赏鱼的基本要求。
1、饲料的种类
鱼的饲料分为3类：动物性饲料、植物性饲料和人工配制饲料。
（1）动物性饲料
面包虫、水蚤、红血虫、水蚯蚓、饲料鱼、小金鱼、丰年虾、昆虫、牛肝、虾、牛心、鸡蛋黄。
（2）植物性饲料
作为辅助饲料。
（3）人工合成饲料
人工合成饲料是热带鱼饲养中使用最多的饲料。
（4）自制人工合成饲料
2、投喂饲料的方法和时间
（1）方法
热带鱼的饲料投喂虽然并不是复杂的事，但是如处理不当会影响水质，使水质污染。过多的喂食，一是造成热带鱼排泄物增多和剩余的饲料污染水质，二是饱食后的热带鱼很容易造成消化不良、肠炎、腹水等疾病。每天喂食要定时。特别要注意的是，千万不能今喂明不喂。很多饲养者都知道，“一天不喂，三天白养”。热带鱼在缺乏饲料的情况下，就要靠体内储存的养分来维持生命，鱼挨一天饿之后，身体就要耗费大量的能量，这些能量不是一天所能补偿的，最好每天清晨、傍晚各喂鱼一次，定时喂食的热带鱼要比不定时喂食的热带鱼生长迅速、健壮。
不管喂什么饲料，都要牢牢记住，喂过多的食物对它们的身体是有害无益的。很多饲养者，特别是刚刚接触热带鱼饲养的人，常常过分宠爱热带鱼，一天内甚至喂十几次。他们认为，只要食喂得多，鱼就会长得快，结果适得其反。由于喂食过量而使热带鱼致死的事是屡见不鲜的。喂食过量常常使得热带鱼消化不良，过剩的活饵在水中与热带鱼共用水中的氧，排泄出的废物又有碍热带鱼生长；过剩的残饵在腐烂、发酵、分解时也要争夺水中的氧气和释放毒素，严重时会发生“闷缸”。故喂食量可以根据鱼食被热带鱼全部吃净所需的时间为准，一般以不超过10分钟为宜。
（2）投喂的时间
如果为每天2次喂食热带鱼，最好的喂食时间是上午10点之前和晚上7点之前。热带鱼与所有生物一样，上午是生命力最旺盛的时段，消耗的能量也是最多，晚上7点之前热带鱼吃食后能安静地休息一个晚上。
野生的热带鱼在自然环境下不可能每天有丰富的食物来源，因此，在人工环境下为了维持其野性，也需要每星期饿上1天，以增加鱼的消化功能。
此外，在热带鱼运输前后的几天里，要少喂或不喂；在热带鱼患病期间，也要控制喂料量。
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