我国目前饲养的观赏鱼类包括金鱼、热带鱼（淡水种类和海水种类）、观赏鲤（兴国红鲤、荷包红鲤、龙州镜鲤等）、日本锦鲤（从日本引进的观赏鲤）等。观赏鱼类通常饲养在鱼缸、水族箱、室内和室外水泥池、人工喷水池等小型和中型水体内。它们和饲养食用鱼类一样，会患各种疾病，其预防和治疗鱼病的方法和药物也和食用鱼类大致相同。因为观赏鱼类饲养在小水体中，一旦发生鱼病，容易发现、观察，又容易捕捉转池进行治疗。因此药物防治的效果，往往比池塘饲养食用鱼类要好些。
近年来我国各地都在发展观赏鱼类的人工养殖事业，由于放养密度增加，饲养管理措施不当，没有采取适当的防病技术等原因，观赏鱼类的疾病时有发生，甚至发生严重的流行病，引起鱼类大量死亡，造成经济上的损失。在鱼病防治过程中，最关键的技术是诊断技术，如果在鱼类发病之前，就能未雨绸缪及时检查、鉴定了鱼类所带的各种病原体，并适时选择最适当的防病措施，将大大减少人力、物力、财力的浪费，而且预防效果极佳。因此，检查、诊断技术就成为观赏鱼病害防治急待解决的难题。
根据前苏联进行鱼病和鱼类寄生虫的检查，限定解剖成鱼，每一种鱼检查15-25尾。在我国鱼类剖检数量，根据《鱼病调查手册》（第二版)的规定，鱼病的检查、防治以水体为单位，在同一精养水体中，饲养鱼类（经济鱼类）检查10尾，非饲养鱼（野杂鱼）检查3-5尾。如果鱼的个体在2.5公斤以上者，可以检查3-5尾。其他各类型水体，经济鱼类每种检查10尾，非经济鱼类每种检查3-5尾。这种要求符合我国渔业生产的实际情况，对食用鱼来说是切实可行的，然而对观赏鱼类的检查诊断却有很大的困难。通常饲养大规格金鱼（或亲鱼），每个大鱼缸（容水量100-200公斤），仅放养2-6尾，每个小型水泥池（4-6M2），放养金鱼15-25尾。既使是金鱼养殖场，依照上述规定，每个缸、池应剖检3-5尾，经济损失太大，况且一般生产单位决不允许剖检大规格金鱼和名贵品种。此外，日本锦鲤中的名贵品种如红白锦鲤，热带鱼中的名贵品种如金龙鱼、银龙鱼等每一尾鱼的价格都在数千元、数万元，甚至数十万元，根本不可能用常规的解剖镜检法来鉴定鱼体上的病原体，另外有些试验鱼数量稀少，不允许解剖镜检。
观赏鱼类若患传染性鱼病，主要病原体是病毒、细菌、粘细菌（Myxobacteria）。病毒、细菌通常要用特殊的方法从鱼体上分离，经培养基进行活体培养，然后用生物化学方法确定其特性，再用电子显微镜高倍镜观察其形态特征，从而确定病原体种类。仅有粘细胞是可以用光学显微镜高倍镜观察其形态，其特征是：菌体细长，粗细基本一致，长2-24微米，宽0.8微米。菌体无鞭毛，通常作滑行动物或摇晃颤动。菌体常弯曲，有时弯成圆形、半圆形、V形、Y形。观赏鱼类患传染性鱼病，或多或少出现症状，有些病的病症十分显著，有些病症非常特殊，可以通过鉴别症状，诊断为何种鱼病，但是解剖镜检仍是不可缺少，经过镜检可以查明是否存在并发症（传染性鱼病与寄生虫病同时存在）。如果经过镜检没有发现寄生虫，才能确诊不是寄生虫性鱼病。
为了解决上述解剖镜检的难题，作者经过十余年的努力，在实践中，探索用活体镜检方法来代替常规的解剖镜检方法。既能检查病原体，又不损伤鱼体，更不需解剖鱼体。经过多年的推广运用，作者先后为武汉市解放公园、东湖公园金鱼场、汉阳公园金鱼组、武汉市新世界水族公园等观赏鱼类生产单位和水生所各研究室饲养的实验材料鱼，进行活体镜检诊断和防治鱼病，取得非常显著的效果，深受观赏鱼生产单位和广大科技人员的欢迎。
检查方法
（一）鱼体测量
1、鱼体长：测量全长、体长、体高，中型和大型鱼类可以在水族箱水中测量，也可以测量全长一项。
2、鱼体重：小型鱼放在带水的量杯内称重量，然后将鱼移开，再称量杯和水的重量，得出鱼的实际体重。中型和大型鱼类放在带水的塑料袋内，用同样方法得出鱼的实际体重。
（二）体表的活体镜检
1、一人用右手抓住鱼体，如果是中型或大型鱼，右手抓住鱼头部，左手抓住鱼尾部。先进行肉眼检查皮肤和鳍条，查看有无病变部分或鳞片是否脱落。一般病毒性和细菌性鱼病，表皮发类充血、有脓肿，或有伤口或腐烂，部分鳞片脱落。在这种情况一定要将鳞片掀起，仔细观赏鳞片下面如有较大的虫体盘曲着，那就是鲤似嗜子宫线虫（Philometroides cyprini）。在我国发现红鲤、兴国红鲤、日本锦鲤有此线虫寄生。鳞片下有线虫，应该诊断为嗜子宫线虫病，没有线虫寄生，根据其它因素诊断为病毒病或细菌病。
如果鳞片少量脱落或没有脱落，但是鳞片全部呈竖立状，用手指轻压鳞片有浮肿感，应该诊断为竖鳞病。在鱼体上或口腔内可以见到尺蠖鱼蛭（Piscicola geometrica），仅寄生红鲤、兴国红鲤、日本锦鲤，体长2-5厘米。尾鳍基部充血发炎，鳍条破裂，往往并发感染水霉菌、绵霉菌使病情加重，在鳍条组织中可以找到红色虫体，这就是鲫似嗜子宫线虫(Philometroides carassii)。它仅寄生金鱼、红鲫的尾鳍、背鳍和臀鳍，少量寄生不会使宿主死亡。在体表、各鳍条上，特别是在背鳍、尾鳍和鼻孔附近，可以发现许多小白点。用小吸管吸取小白点置载玻片上，用显微镜检查，可以辨认为日本新鳋（Neoergasilus japanicus）和长刺新鳋（N.longispinosus），其体长为0.75-0.85毫米。新鳋常寄生在金鱼、红鲤、荷包红鲤、日本锦鲤及各种热带鱼身体上。小白点和较大的白点都是碘泡虫（Myxobolus）的孢囊，此属孢子虫种类很多，已经鉴定的有鲫碘泡虫（Myxobolus carassii）、异形碘泡虫（M.dispar）、圆形碘泡虫（M.ratundus）和库斑碘泡虫（M.kubanicum）。孢囊的大小不等，直径0.5-4.1毫米，寄生对象有金鱼、兴国红鲤、龙州镜鲤、日本锦鲤、淡水热带鱼，少量寄生对中型和大型鱼类影响甚小，往往不显病症。碘泡虫对小型鱼类如斑马鱼、孔雀鱼、柳条虫等危害较大，使病鱼消瘦，游动速度慢，寻食能力差，适应能力亦很差，一旦水体缺氧或温度突变就陆续死亡。
此外，还可发现针状的虫体，即锚头鳋（Lernaea）。观赏鱼类已有两种虫体寄生即鲤锚头鳋（L.cyprinacea）寄生金鱼、红鲤、日本锦鲤及淡水热带鱼和多态锚头鳋（L.polymorpha）寄生淡水热带鱼。锚头鳋对鱼类危害很大，有时锚头鳋的头部钻入鱼眼内，使观赏鱼眼球混浊或眼部发炎糜烂而失去观赏价值，2-4个虫体寄生同一尾鱼，就能引起死亡。
近年来，水族馆内饲养鲟科鱼类甚多，中华鲟、长江鲟、俄罗斯鲟、匙吻鲟等曾发现有马颈鱼虱（Tracheliastes longicollis）和索氏拟马颈鱼虱（Pseudotracheliastes soldatovi），虫体略像锚头鳋，虫体较大体长达1.5厘米。虫体较多寄生引起附近组织发炎、血管扩张呈蛛网状，严重时组织溃烂。目前已有马颈鱼虱寄生而引起中华鲟幼鱼死亡的病例。
有一类寄生虫，外形像臭虫，学名为鲺（Argulus），观赏鱼类寄生的是日本鲺（A,japanicus）和喻氏鲺(A.yui)两种，体长4.4-10.5毫米。它用口刺、大颚刺伤、撕破鱼的表皮组织，吸取血液和组织液为食，致使病鱼呈现极度不安，群集水面作跳跃、狂游等行动。被损伤的鱼体伤口往往继发性感染致病菌而死亡，小型鱼类如孔雀鱼、黑玛丽、黑裙鱼等仅有一或二个喻氏鲺寄生而即可致死。
2、用肉眼观察、检查较大的病原体完毕后，用眼科弯头小摄子轻轻刮取尾鳍的粘液（两滴）置载玻片上，加上一滴蒸馏水，再加上盖玻片，立即进行镜检。先用低倍镜，再用高倍镜仔细检查。必要时再用解剖镜检查蠕虫、甲壳类，记录病原体的种类和数量。
3、如果鱼体很小，可以剪取尾鳍边缘左右各一小块0.2-0.4平方厘米面积置载玻片上，进行镜检，也可以剪取臀鳍、腹鳍或背鳍，以不影响观赏为原则，观赏鱼类的鳍条损伤后是可以再生的。
4、用弯头小镊子刮取头背部（双眼之间）和鼻孔附近的粘液（四滴），分别置载玻片两片上。其中一片加上一滴蒸馏水，加上盖玻片，外面盖上中培养皿，静置15分钟后镜检。另一片立即置于显微镜下检查。记录病原体的种类和数量。另一载玻片为什么要等15分钟，根据水生所鱼病研究室细菌研究组的经验，粘细菌脱离鱼体，会逐渐聚结成一堆或多堆菌群，便于镜检。用高倍镜观察，往往可以看见菌群是属于纤维粘菌未定种（Cytophaga sp.），它是白头白嘴病的病原体，金鱼、红鲤、兴国红鲤，日本锦鲤的鱼苗、鱼种容易患病而大量死亡。
5、用弯头小镊子刮取体侧鳞片的粘液，进行镜检，记录病原体的种类和数量。
（三）鳃部的活体镜检
1、一人用右手抓住鱼体，如果是中型或大型鱼，右手抓住鱼头部，左手抓住鱼尾部。检查者最好
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